桜｜「日本の行事/祭事」風天モバイル

絢欄（けんらん）たる桜花を誇る洛中（らくちゅう）、洛東あたりの名所の桜が盛りを過ぎる4月も半ば。市中を賑（にぎ）わせた人波が引きはじめたその頃に、山深い鞍馬寺の桜がようやく綻（ほころ）びはじめる。京都盆地の北に聳（そび）え、欝蒼（うっそう）とした森を擁（よう）する標高569mの鞍馬山。その南面中腹に鞍馬寺の伽藍（がらん）は展開する。古くは松尾山金剛寿命院（しょうぴさんこんごうじゅみょういん）と号する天台宗の寺であったが、昭和24年（1949）に鞍馬弘教（こうきょう）を立教開宗、現在はその総本山だ。創建は770年と古く、唐僧鑑真（がんじん）の弟子、鑑禎（がんてい）により毘沙門天（ぴしゃもんてん）が祀（まつ）られたとされる。

鞍馬街道に面した仁王門（におうもん）をくぐると、すぐに石段の参道となる。その勾配、周囲の森の深さが、山懐に抱かれた寺であることを実感させてくれる。「くらま」は「闇部（くらぶ）」「暗部」が転じた言葉ともされているように、天を突く老杉（ろうさん）が光を遮（さえぎ）る道は、昼なお暗い。そんな濃緑の山肌に、点々と明かりを灯（とも）したように見えるのは山桜の花だ。

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京都府左京区鞍馬寺