谷汲山華厳寺（たにぐみさんけごんじ））は西国（さいごく）三十三所霊場の打ち止め、第33番札所（ふだしょ）である。巡礼者に観光客も加わり、この満願霊場には一年を通して参拝者が絶えない。総門から仁主門（におうもん）までの500mを優に超える参道には、その賑（にぎ）わいを物語るように土産物屋が軒を並べている。

春を迎える4月上旬、参道は一斉に開花した桜に包まれる。ほのかに甘く爽（さわ）やかな桜の匂いのする花のトンネルを夢見心地で歩いていると、自然に頬（ほお）も、それに財布の紐（ひも）も緩んでくるというものだ。

総門に立つと、重なり続く花で、参道がずっと奥まで桜色に煙る。朝早い参道には人影もなく、満開の桜の梢（こずえ）を渡る鶯（うぐいす）のさえずりだけが賑やかだ。

仁主門からは、「南無（なむ）十一面観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）」と書かれた大きな奉納幟（ほうのうのぽり）が並び立つ参道を、本堂へと向かう。さきほどまでと変わり、身が引き締まる荘厳な空気があたりに漂いはじめてくる。

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岐阜県谷汲村谷汲山華厳寺

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